Dulu Kota Pegunungan Segar, Kini Jalanan Teheran Dikepung Racun Logam Berat

Kira-kira setengah abad silam, warga Teheran masih menikmati hembusan angin segar yang turun langsung dari lereng Pegunungan Alborz. Lanskap kota berbukit ini sempat menjadi simbol pemukiman nyaman di kawasan Timur Tengah dengan langit biru yang terbentang bersih. Namun, ekspansi perkotaan yang melaju kencang selama tiga dekade terakhir mengubah segalanya secara drastis. Kini, langit biru tersebut perlahan menghilang, berganti tudung asap pekat yang menyelimuti jutaan pengguna jalan setiap harinya.

Kondisi kontras ini mendorong tim periset yang dipimpin oleh Azam Mahdipour bersama Mojgan Zaeimdar, Mohammad Sadegh Sekhavatjou, dan Sayed Ali Jozi turun ke lapangan. Melalui studi mendalam yang terbit di Journal of Advances in Environmental Health Research, para peneliti dari Universitas Islam Azad ini mengumpulkan sampel debu melayang dari berbagai sudut kota pada musim dingin. Mereka ingin melihat sejauh mana partikel debu halus membawa partikel beracun tak kasat mata di tengah kemacetan kota. Hasil pengujian laboratorium menunjukkan bahwa udara perkotaan telah jenuh dengan berbagai logam berbahaya, mulai dari aluminium, besi, timbal, mangan, tembaga, seng, hingga kadmium.

Peneliti mencatat bahwa Distrik 15, kawasan padat di selatan Teheran, menanggung beban pencemaran paling parah dibanding distrik lainnya. Wilayah ini menjadi perlintasan utama truk antarkota dan jalur logistik berat yang bergerak lambat sepanjang hari. Angka bahaya kesehatan non-kanker di area luar ruangan tercatat mencapai level yang menuntut perhatian darurat. Timbal dan kadmium yang keluar dari gesekan kampas rem, ban aus, dan pembakaran bahan bakar fosil terbukti mengendap langsung di udara pernapasan warga.

Mojgan Zaeimdar menuturkan bahwa polusi udara di jalan raya bukan sekadar masalah asap hitam biasa. Warga sering mengira debu jalanan hanya membuat batuk sesaat, padahal partikel debu halus mengikat logam berat beracun yang sulit dibersihkan oleh paru-paru. Tingkat paparan di luar ruangan jauh lebih tinggi dibanding di dalam rumah, terutama saat jam sibuk sore hari. Anak-anak dan orang dewasa yang menghabiskan waktu di jalan menghadapi risiko akumulasi racun jangka panjang yang merusak organ vital.

Ledakan polusi ini berakar dari ketergantungan panjang masyarakat pada kendaraan pribadi sejak awal dekade 2000-an. Subsidi bahan bakar yang murah dan pertumbuhan armada sepeda motor tua memicu lonjakan emisi harian secara masif. Ditambah lagi dengan bentuk geografis Teheran yang menyerupai mangkuk, polutan terjebak di lapisan bawah dan sulit terhembus keluar. Pola penumpukan polutan jalan raya ini mirip dengan kondisi jalanan utama Jakarta seperti kawasan Pulogadung atau simpang Cawang saat jam macet parah. Tanpa peremajaan armada transportasi publik yang memadai, emisi knalpot terus bertumpuk di ruang hidup jutaan orang.

Jika kebiasaan mobilitas ini tidak segera dirombak total, beban penyakit kronis diperkirakan bakal melonjak tajam dalam satu dekade ke depan. Para peneliti menyarankan pemerintah kota untuk membatasi pergerakan kendaraan tua serta memperluas koridor transportasi bebas emisi. Pengawasan ketat terhadap emisi industri dan debu jalanan harus berjalan seiring dengan perbaikan tata ruang kota. Udara bersih bukan lagi sekadar pilihan kenyamanan hidup, melainkan investasi mendesak agar generasi mendatang tidak mewarisi krisis kesehatan yang mematikan.